"Fabuła powieści osadzona jest w niedalekiej przyszłości w Republice
Gileadzkiej - państwie powstałym na terenach obecnych Stanów
Zjednoczonych. Stworzone przez rasistowsko-nacjonalistyczną organizację
terrorystyczną o profilu religijnym - Bank Myśli Synów Jakuba, jest
ideologiczną odpowiedzią na wszechogarniającą klęskę ekologiczną,
bezpłodność oraz upadek społeczeństwa. Uwięzienie i zabicie prezydenta
oraz rozwiązanie Kongresu doprowadziło do upadku legalnego rządu oraz
zawieszenia konstytucji. Nowa władza szybko nabrała cech religijnie
nastawionej dyktatury wojskowej i zaczęła przekształcać społeczeństwo
według nowych zasad, opartych przede wszystkim na Starym Testamencie.
Bohaterką powieści jest bezimienna młoda kobieta, schwytana podczas
próby ucieczki do Kanady, podczas której zostaje oddzielona od męża
Łukasza, a ich córka trafia w nieznane im miejsce. Bohaterka zostaje
wysłana do obozu dla podręcznych, a po przeszkoleniu trafia do domu
Komendanta i jego żony Sereny Joy. Poznaje tam Nicka, młodego szofera
Komendanta, dzięki któremu ma szansę odzyskać utraconą wolność."