Zmiany w kodzie DNA powodują niezdolność trawienia laktozy - PAP / 2002

Naukowcy zidentyfikowali zmiany w kodzie DNA związane z niezdolnością do
trawienia dużych ilości laktozy - donosi najnowszy numer "Nature Genetics".

Niezdolność trawienia laktozy jest bardzo powszechną przypadłością
dorosłych. Objawia się ona przykrymi zaburzeniami pokarmowymi po zjedzeniu
produktów z mleka krowiego, zawierających dużo laktozy.

Osoby cierpiące na tę chorobę nie mogą właściwie spożywać mleka ani wielu
jego przetworów, ale np. doskonale trawią jogurty, w których żywe kultury
bakterii rozkładają laktozę do cukrów prostych.

Niestrawiona laktoza w jelicie grubym przy udziale bakterii ulega przemianie
do wodoru, metanu i dwutlenku węgla. Powoduje to uporczywe wzdęcia, bóle
brzucha, biegunkę, mdłości i wymioty.

Nietolerancja laktozy spowodowana jest bardzo niskim poziomem enzymu o
nazwie laktaza. Enzym ten jako jedyny rozkłada laktozę do cukrów prostych
glukozy i galaktozy.

Grupa fińskich i amerykańskich naukowców z Uniwersytetu w Helsinkach i
University of California w Los Angeles przeprowadziła analizę kodu
genetycznego osób cierpiących na nietolerancję laktozy.

Okazało się, że nie udaje się odnaleźć żadnych zmian w sekwencji DNA w
obrębie genu kodującego enzym laktazę. Natomiast zidentyfikowano mutację w
DNA poza tym genem, która wystąpiła u wszystkich badanych.

Co więcej, ponieważ ta sama mutacja występuje u wszystkich osób cierpiących
na nietolerancję laktozy, niezależnie od rasy i pochodzenia etnicznego,
wydaje się, że choroba ta musiała powstać bardzo dawno.

Zidentyfikowanie zmutowanej sekwencji DNA związanej z niezdolnością do
trawienia laktozy pozwoli na opracowanie skutecznych metod wykrywania tej
przypadłości we wczesnym okresie życia.

Testy takie, oparte na DNA, będą nie tylko dużo mniej nieprzyjemne, ale
także dużo dokładniejsze niż do tej pory stosowane testy mierzące poziom
enzymu laktazy.